就在今天，微軟史上第二大收購(gòu)案誕生了。

當(dāng)?shù)貢r(shí)間4月12日，微軟和人工智能及語(yǔ)音技術(shù)公司Nuance Communications共同發(fā)布公告，宣布雙方已達(dá)成最終協(xié)議，微軟將以每股56美元，包括Nuance的凈債務(wù)、總價(jià)197億美元的現(xiàn)金收購(gòu)Nuance。這個(gè)價(jià)格較Nuance于4月9日的收盤(pán)價(jià)溢價(jià)約23%。

在此之前，微軟*一筆收購(gòu)案是2016年以262億美元收購(gòu)社群網(wǎng)站linkedin（領(lǐng)英），而Nuance究竟是一家怎樣的公司，讓微軟斥重金進(jìn)行收購(gòu)呢？

Nuance：美國(guó)的科大訊飛

單說(shuō)Nuance公司，很多人或許并不了解。但在智能語(yǔ)音領(lǐng)域，Nuance是全球一流公司，被網(wǎng)友稱為“美國(guó)的科大訊飛”。Apple的語(yǔ)音助手Siri就是由Nuance幫助開(kāi)發(fā)的，其負(fù)責(zé)Siri的語(yǔ)音識(shí)別部分。

Nuance成立于1992年，2005年在納斯達(dá)克上市。除了為消費(fèi)者和企業(yè)客戶提供語(yǔ)音識(shí)別的技術(shù)支持外，Nuance也為很多國(guó)際金融公司、互聯(lián)網(wǎng)機(jī)構(gòu)提供語(yǔ)音工具來(lái)獲得收入。2020第四季度，公司營(yíng)收約3.46億美元，凈利潤(rùn)為700萬(wàn)美元。

早在2019年，微軟就與Nuance宣布建立戰(zhàn)略合作伙伴關(guān)系，Nuance將部分基礎(chǔ)設(shè)施和托管產(chǎn)品遷移到微軟醫(yī)療云平臺(tái)上。兩者在醫(yī)療保健和人工智能領(lǐng)域共同開(kāi)發(fā)了臨床智能識(shí)別技術(shù)（ACI），方便醫(yī)生在就診時(shí)記錄與病人的對(duì)話，將這些信息保存在電子醫(yī)療記錄中。

有分析師認(rèn)為，微軟此次收購(gòu)Nuance將加速其醫(yī)療保健行業(yè)的數(shù)字化進(jìn)程。

Nuance在AI+醫(yī)療領(lǐng)域的語(yǔ)音轉(zhuǎn)錄技術(shù)可以并入微軟現(xiàn)有的云計(jì)算軟件中，改進(jìn)其轉(zhuǎn)錄服務(wù)，這將有利于微軟進(jìn)一步切入醫(yī)療保健市場(chǎng)。

微軟表示，該收購(gòu)交易已獲Nuance和微軟董事會(huì)的一致批準(zhǔn)，尚需獲得Nuance股東以及監(jiān)管部門(mén)的批準(zhǔn)。這筆交易將在今年年底完成接管整合，馬克·本杰明（Mark Benjamin）將繼續(xù)擔(dān)任Nuance首席執(zhí)行官，向微軟云與人工智能執(zhí)行副總裁斯科特·格思里（Scott Guslee）匯報(bào)工作。

受到此消息影響，Nuance股價(jià)上漲，截至美東時(shí)間4月12日美股收盤(pán)，該股漲15.95%，報(bào)52.850美元/股。

布局語(yǔ)音智能領(lǐng)域，微軟的“買買買”生涯

從1987年收購(gòu)Forethought開(kāi)始，多年以來(lái)，微軟收購(gòu)速度不減。據(jù)統(tǒng)計(jì)，微軟完成了270多次的收購(gòu)，在“買買買”的路上，包括Nuance在內(nèi)，有13筆的收購(gòu)價(jià)格超10億美元。

2020年8月，微軟欲以500億美元的價(jià)格，收購(gòu)抖音海外版TikTok在美國(guó)、加拿大、新西蘭和澳大利亞的業(yè)務(wù)。盡管收購(gòu)并未達(dá)成，這也表現(xiàn)出微軟拓張業(yè)務(wù)，謀求新業(yè)績(jī)?cè)鲩L(zhǎng)點(diǎn)的野心。

今年3月10日，微軟以75億美元完成了對(duì)游戲開(kāi)發(fā)商Bethesda Softwork母公司ZeniMax的收購(gòu)，微軟增強(qiáng)了在游戲內(nèi)容上的實(shí)力，獲得了《上古卷軸》、《輻射》等經(jīng)典RPG游戲IP。

4月，路透社還爆出與收購(gòu)Nuance同時(shí)進(jìn)行的另一收購(gòu)案，微軟正在商談以100多億美元收購(gòu)視頻游戲聊天平臺(tái)Discord。

在微軟龐大的收購(gòu)版圖中，語(yǔ)音智能領(lǐng)域是不容忽視的一部分。近年來(lái)，微軟發(fā)布了多款A(yù)I翻譯和語(yǔ)音產(chǎn)品，將AI技術(shù)視為云服務(wù)業(yè)務(wù)的主要推動(dòng)力。

這個(gè)過(guò)程并不是一帆風(fēng)順的。微軟官方透露，其旗下的語(yǔ)音助手應(yīng)用Cortana（小娜）已在2021年3月31日正式停止服務(wù)，未來(lái)會(huì)將重心放在Microsoft 365的語(yǔ)音助手上。

從2014年在開(kāi)發(fā)者大會(huì)發(fā)布開(kāi)始，帶著微軟野心的語(yǔ)音助手應(yīng)用Cortana沒(méi)能占據(jù)足夠大的用戶群。公開(kāi)資料顯示，2016年至2018年，Cortana的月活躍用戶從1.45億增至1.48億，用戶增量微弱。

Cortana的退出，除在語(yǔ)音智能領(lǐng)域未找到正確的應(yīng)用場(chǎng)景、擁有一定的用戶規(guī)模外，伴隨著Windows Phone的覆滅，硬件端表現(xiàn)乏力，也是其失敗的部分原因。

高價(jià)收購(gòu)Nuance后，通過(guò)旗下相關(guān)業(yè)務(wù)與Nuance的語(yǔ)音識(shí)別技術(shù)進(jìn)行整合，微軟提升了在AI+醫(yī)療領(lǐng)域的實(shí)力。

然而除微軟外，蘋(píng)果、谷歌、亞馬遜等巨頭也在人工智能技術(shù)、醫(yī)療云服務(wù)領(lǐng)域搭建了自己的團(tuán)隊(duì)，加大相關(guān)投資力度，微軟仍將面對(duì)激烈的行業(yè)競(jìng)爭(zhēng)。