“兩類公司”的提出，從時代背景看，是順應國企改革從“管資產”向“管資本”演進的歷史潮流，從實踐基礎看，則是資產經營向專業(yè)化發(fā)展轉型升級的需要。

資產經營概念最早源自于西方，20世紀30年代，世界經濟大蕭條時期，意大利3家重要的商業(yè)銀行因自身資金過多用于資助和拯救面臨倒閉的企業(yè)而瀕臨破產，意大利政府為了避免國家經濟系統(tǒng)的崩潰，組建了意大利工業(yè)復興公司，從資本層面接管了3家銀行。由此，國有資產經營公司完成了“歷史首秀”。

隨著資產經營公司的發(fā)展，各國之間采取的發(fā)展策略大致可以歸為三類：一是代表政府的持股機構，對企業(yè)開展股權管理。典型的例子是淡馬錫公司，它以股權作為國有資產管理和經營的主要對象。二是代表政府的企業(yè)救助機構，協(xié)助國家開展重大經濟結構調整，完成對標的企業(yè)的重組、救助、再生或退出。典型的例子是德國托管局和日本產業(yè)再生機構。三是代表政府出售國有股權的機構，開展國有股權公開市場化出售。典型的例子是奧地利工業(yè)控股公司（OIAG），代表政府對國有股權進行管理，并根據聯邦政府的“私有化令”出售所屬企業(yè)股權 。

20世紀90年代，我國也進行了國有資產經營公司的探索，但我國資產經營公司承擔的職能體現了綜合性的特點，國際上的三種模式都能在我國找到相關實踐，有些企業(yè)甚至“身兼三職”。

從中央企業(yè)層面，國資委于2005年選擇誠通和國家開發(fā)投資公司開展國有資產經營公司試點，主要負責搭建國有資產重組和資本運作的平臺，探索中央企業(yè)重組、非主業(yè)資產及不良資產市場化、專業(yè)化運作和處置的路子，也就是國際模式中的“第二類”，協(xié)助國家開展重大經濟結構調整。隨后，2010年中國國新成立，成為第三家國有資產經營管理公司。

2013年11月，黨的十八屆三中全會首次提出“組建若干國有資本運營公司，支持有條件的國有企業(yè)改組為國有資本投資公司”，這是以管資本為主改革國有資本授權經營體制的重要舉措，也標志著我國國有資產經營公司專業(yè)化發(fā)展的開端，開始回歸其本質，即以企業(yè)經營績效最大化為目的，在產品經營的基礎上，借助于企業(yè)資產的流動與重組而展開的戰(zhàn)略性、超常規(guī)的經營活動。

圍繞這一主題，中央與地方陸續(xù)實施國有資本投資公司、國有資本運營公司試點改革，《關于深化國有企業(yè)改革的指導意見》《國務院關于改革和完善國有資產管理體制的若干意見》等文件相繼出臺，兩類公司改革邏輯愈加清晰，實操路徑愈加明確。2018年7月，國務院印發(fā)《關于推進國有資本投資、運營公司改革試點的實施意見》，對兩類公司改革進行了系統(tǒng)部署，自此，“兩類公司”完成了理論層面的頂層設計，正式開始了實踐層面的改革探索。可以說，國有資本投資、運營公司的組建是具有中國特色的制度創(chuàng)新，對提升國有企業(yè)活力和經營效率具有重要意義。