新年將至，新冠病毒變種XBB.1.5仍然在歲月里肆虐。如今，它開始將自己的魔爪伸向了大洋彼岸的美國大陸。

根據(jù)位于佐治亞州亞特蘭大的美國疾病控制和預(yù)防中心 (CDC) 的預(yù)測，XBB.1.5亞變體現(xiàn)在約占美國COVID-19病例的28%，并且其全球流行率正在上升。在美國東北部，它“一騎絕塵”，一經(jīng)出現(xiàn)就占據(jù)了主導(dǎo)地位。

“它肯定會(huì)在世界占據(jù)主導(dǎo)地位，并且找不到任何一個(gè)競爭對手?！北本┐髮W(xué)免疫學(xué)家曹云龍表示，他的團(tuán)隊(duì)目前正在研究XBB.1.5的特性。

科學(xué)家警告稱，XBB.1.5在美國及其他地區(qū)的影響仍遠(yuǎn)未明朗。即使 XBB.1.5 不會(huì)引發(fā)太過劇烈的全球感染浪潮，但該亞變體帶有一種罕見的突變，可能會(huì)增強(qiáng)其傳染性。

從基因突變的角度出發(fā)，是哪些因素加強(qiáng)了XBB.1.5的傳染能力？未來，他會(huì)跨出國門，肆虐到美國或全球嗎？

奧密克戎的“曾孫”

顧名思義，XBB.1.5 是 SARS-CoV-2 變體 XBB 的一個(gè)分支。該譜系是 BA.2 譜系的兩個(gè)后代的重組體，該譜系于2022年初開始激增；BA.2 本身是Omicron（奧密克戎）的一個(gè)分支。

XBB的刺突蛋白具有一系列突變，可增強(qiáng)變體逃避抗體的能力。正是這一原因，讓我國和新加坡的相關(guān)傳染激增。

科學(xué)家在2022年底注意到了XBB.1.5，這要?dú)w功于刺突蛋白中罕見的氨基酸變化，稱F486P。

曹云龍實(shí)驗(yàn)室的實(shí)驗(yàn)表明，該突變提高了變異體附著于人類ACE2體的能力，SARS-CoV-2利用該受體侵入細(xì)胞。重要的是，該突變似乎并沒有削弱XBB躲避抗體的能力。該結(jié)果于1月5日被發(fā)布到bioRxiv預(yù)印本，尚未經(jīng)過同行評審。

病例增長趨勢，來源：Nature

華盛頓西雅圖 Fred Hutchinson 癌癥中心的進(jìn)化病毒學(xué)家 Jesse Bloom說，變體附著在ACE2上的能力與其傳播能力之間的關(guān)系尚不完全清楚?！癋486P 似乎給了病毒另增加了‘動(dòng)力’，使其能夠更快傳播。”他說。

寒冷氣候可能加速傳播

CDC估計(jì)XBB.1.5是美國第二常見的變種，占全國病例的 28%，在東北部占70%以上。

位于海德堡的德國癌癥研究中心的計(jì)算生物學(xué)家Moritz Gerstung估計(jì)，在美國，這種變體的病例大約每周翻一番，而在出現(xiàn)這種變體的其他國家，這種情況會(huì)稍微慢一些。這與BQ.1和BQ.1.1變體在2022年9 的增長速度相當(dāng)，但比早期的奧密克戎變體更慢。

“XBB.1.5的傳播速度仍然快得驚人?！?/p>

Gerstung 補(bǔ)充說，尚不清楚這種增長是否會(huì)持續(xù)以及該變體是否會(huì)增加感染水平。

紐約布法羅大學(xué)的生物化學(xué)家Jennifer Surtees想知道研究人員是否高估了XBB.1.5在美國東北部的增長水平。他認(rèn)為，該變體在紐約西部傳播的病毒更加普遍。

Surtees補(bǔ)充稱，由于COVID-19測試減少，衡量XBB.1.5的影響因此變得有些困難?！拔覀冋诿つ俊w行’，連究竟有多少病例都不知道?！?/p>

南非斯泰倫博斯大學(xué)的生物信息學(xué)家Tulio de Oliveira認(rèn)為，研究人員應(yīng)該研究住院病例和其他疾病嚴(yán)重程度的衡量標(biāo)準(zhǔn)，以*地衡量 XBB.1.5的影響。他說，美國東北部的寒流、假日聚會(huì)等因素可以解釋變種明顯激增的具體原因。

雖然對于是否在美國或全球范圍內(nèi)大量傳播這一結(jié)論，科學(xué)家們總持有不同意見，但有一件事大家達(dá)成了一致，即XBB.1.5與其前身XBB一樣，是免疫逃避大師。

它攜帶大量刺突突變，這些突變會(huì)削弱疫苗接種和感染產(chǎn)生的抗體的效力，曹云龍指出，二價(jià)疫苗在實(shí)驗(yàn)室測試中提高了能夠阻斷XBB感染的抗體水平，但幅度不大。

在整個(gè)2022年，許多研究人員觀察到奧密克戎譜系的病毒刺突蛋白出現(xiàn)了一系列抗體逃避突變，這些突變使新譜系病毒能從疫苗構(gòu)建的免疫力中逃脫。由于F486P突變，XBB.1.5 比其他變體的傳播性強(qiáng)得多。

但隨著對亞變體的全球免疫力增強(qiáng)，XBB.1.5不會(huì)停滯不前，他強(qiáng)調(diào)，“我們將看到許多以前從未見過的新突變出現(xiàn)。”

戰(zhàn)役才剛剛拉響警報(bào)。