PICO裁員、字節(jié)夢碎，大廠們的VR業(yè)務(wù)集體熄火。蘋果最強(qiáng)MR頭顯Vision Pro的強(qiáng)心針效果只維持了5個月，市場似乎就又涼了下去。

自2012年Oculus Rift原型機(jī)展出算起，VR行業(yè)大起大落已有十年。其間無數(shù)資本和公司涌入，圍繞硬件和軟件內(nèi)容激戰(zhàn)，折戟。等不到黎明到來，99%的公司已經(jīng)死掉了。

不過，還有公司是幸存的1%。

正如智能手機(jī)品牌對標(biāo)蘋果，新能源汽車?yán)@不過特斯拉，今天任何一家科技公司想進(jìn)入VR全景相機(jī)領(lǐng)域，大概都會遇到影石創(chuàng)新（影石Insta360，簡稱影石）。

這家公司在VR概念火熱的2015年成立，次年推出了世界首款即插即用的VR全景相機(jī)，而當(dāng)時它的競爭對手在國內(nèi)包括華為、小米，在海外包括三星、尼康、理光等巨頭，還有無數(shù)大大小小的創(chuàng)業(yè)公司。

Frost & Sullivan報告顯示，2018年，影石做到了全球全景相機(jī)市場第一，此后一直牢牢占據(jù)著全球老大的地位。據(jù)媒體公開報道，去年影石全球營收突破了20億，年營收同比增長超過50%。

春晚、冬奧會、新中國成立70周年閱兵儀式，超級碗、奧斯卡、NASA“毅力號”火星登陸......影石的全景相機(jī)不僅承擔(dān)海內(nèi)外重大活動和賽事的VR直播，還廣泛應(yīng)用于Google街景、貝殼看房等行業(yè)的VR內(nèi)容制作。今年，影石還開始為衛(wèi)星造“眼睛”。

近日，一系列罕見的地球與銀河同框的VR全景影像登上各大社媒平臺熱榜。這批影像攝自距地面500公里的近地軌道衛(wèi)星，以全景鏡頭回望地球文明璀璨，沉浸式體驗“衛(wèi)星第一視角”。而拍攝這些“太空全景”珍貴畫面的，正是影石自主研發(fā)的全景相機(jī)，也是史上首臺在太空中完全裸露的全景相機(jī)。

當(dāng)初同賽道競爭的產(chǎn)品幾乎全軍覆沒，影石產(chǎn)品卻遠(yuǎn)銷200多個國家和地區(qū)，全球硬件用戶數(shù)百萬。

在殘酷的競爭中，幸存者的故事才顯得格外有意義。

南大學(xué)子帶隊

從VR大混戰(zhàn)中存活

2015年，就在蘋果頭顯項目正式立項前不久，南京大學(xué)學(xué)子劉靖康正為一條海外攝影愛好者在澳洲上空拍攝的360度全景視頻激動不已。這種能360度上下、左右旋轉(zhuǎn)觀看的視頻形態(tài)滿足了用戶沉浸式體驗的需求，讓真實景象在面前鋪展，重回現(xiàn)場。

畢業(yè)1年卻已有3年“創(chuàng)齡”，劉靖康不是個按常理出牌的人。

大二期間，他通過音頻頻譜成功解析了周鴻祎電話號碼，因此收到了周鴻祎和創(chuàng)新工廠董事長李開復(fù)的公開認(rèn)可和招募邀請。四年讀完，劉靖康的履歷上已經(jīng)攢了“V直播”、“大學(xué)助手”、“標(biāo)準(zhǔn)臉”等一連串創(chuàng)業(yè)項目，并拿到了IDG資本、創(chuàng)業(yè)邦基金天使輪投資。

影石創(chuàng)始人劉靖康

被全景影像的真實力所震撼，這個創(chuàng)業(yè)嗅覺敏銳的年輕人乘著風(fēng)口入局，創(chuàng)立了影石創(chuàng)新。他相信隨著VR和5G等技術(shù)普及，在人類從現(xiàn)實空間向虛擬空間遷徙的過程中，VR內(nèi)容創(chuàng)作將迎來爆發(fā)，而可以拍攝VR內(nèi)容的全景相機(jī)會成為一種不可或缺的影像生產(chǎn)工具。

人們對記錄真實的渴望有多大？直到8年后，蘋果在發(fā)布Vision Pro時還反復(fù)強(qiáng)調(diào)它不僅是頭顯，還是蘋果首個3D相機(jī)，能創(chuàng)作令人身臨其境的影像記錄。

所以2016年，當(dāng)劉靖康和團(tuán)隊帶著自研的第一代VR全景相機(jī)Nano亮相德國IFA展會時，立即引起轟動。Nano足夠創(chuàng)新，且解決了傳統(tǒng)全景相機(jī)拍攝等待成片長達(dá)20分鐘的痛點，“當(dāng)時大家都沒見過這種360度的球形畫面，拍完放在你面前一滑，哇，厲害！”

當(dāng)時有媒體稱，Nano開創(chuàng)了一個“人人都是VR攝影師的時代”，蘋果聯(lián)合創(chuàng)始人沃茲尼亞克也盛贊其為“了不起的產(chǎn)品”，全球各地的經(jīng)銷商主動找上門，紛涌而來的訂單讓影石創(chuàng)新團(tuán)隊陷入狂喜。

但很快，事情就有些不對勁了。

“最開始上來一個月就賣了幾千萬人民幣，但后面卻很快掉到幾百萬，心情就像過山車?！眲⒕缚岛髞聿虐l(fā)現(xiàn)，原來大量的產(chǎn)品囤積在經(jīng)銷商的手里，根本就沒有被賣出到消費者手中，銷量不可持續(xù)。

影石的遭遇也反映了當(dāng)時VR企業(yè)的普遍困境——如何為一項創(chuàng)新的技術(shù)找到合適的應(yīng)用場景？

2012年，蘋果通過 iOS 6的更新給 iPhone 加上了全景照片功能，而直到今日，要“拍一張全景”，很多用戶的第一反應(yīng)仍是掏出手機(jī)，水平橫移攝像頭，拼成一張橫軸180度的平面圖像。

影石全景相機(jī)所拍攝的球形影像，遠(yuǎn)比這種“假全景”更具沖擊力。但前提是，消費者需要了解360度的全景相機(jī)，并且有使用需求。

當(dāng)時，影石已推出專業(yè)級VR全景相機(jī)，能做到8K360度全景拍攝，為媒體、工程、醫(yī)療、教育等行業(yè)用戶提供VR直播和內(nèi)容創(chuàng)作工具。但正如今天PICO遇到的困境一樣，普通消費者用得少、消費動力不足，無法支持公司的長期創(chuàng)新發(fā)展。

拿出了具有革新性的產(chǎn)品，但所有做全景影像的公司再次站到同一條生死線上。不論是巨頭三星、尼康、理光，還是和影石一樣的初創(chuàng)團(tuán)隊都想搞明白：什么時候人們會需要一臺全景相機(jī)？

這一次，劉靖康是在影石的粉絲群里看到一條Nano拍攝的用戶滑雪視頻。剛開始他很奇怪，為什么用戶不用市面上已有的運(yùn)動相機(jī)，反而要大費周折地用全景相機(jī)來拍？要知道，當(dāng)時的Nano甚至連運(yùn)動拍攝最基本的防抖功能都沒有。

但很快劉靖康就反應(yīng)過來：殺手級應(yīng)用場景，找到了。

一根隱形自拍桿

撬動百億新市場

2002年，一個沖浪迷為了更好地記錄運(yùn)動瞬間，誕生了把攝像機(jī)綁在手腕上的想法，并在兩年后正式成立公司。

不到10年，他以企業(yè)家的身份登上了全球億萬富豪排行榜。他所創(chuàng)辦的企業(yè)開創(chuàng)了一個全新品類，并在隨后多年里成為了該品類的代名詞——提到運(yùn)動相機(jī)，人們就會想到GoPro。

但想要在運(yùn)動中攝影仍然不容易。一個浪頭打來，哪怕是沖浪高手也很難在瞬間去分心調(diào)整鏡頭。而全景相機(jī)可以先全方位地拍下所有內(nèi)容，后期再根據(jù)需要任意剪輯鏡頭角度。這種前所未有的“先拍攝，后取景”體驗，讓全景相機(jī)在運(yùn)動場景具有碾壓級別的優(yōu)勢。

劉靖康“像獵人一樣尋找到了獵物”，他立即決定，保持專業(yè)級全景相機(jī)競爭力的同時，將全景技術(shù)下放到更輕巧便攜的運(yùn)動相機(jī)形態(tài)。

2017年，運(yùn)動相機(jī)品類開創(chuàng)者GoPro成立13年之后，影石推出全景運(yùn)動相機(jī)ONE系列，宣布正式進(jìn)軍運(yùn)動相機(jī)領(lǐng)域。這款相機(jī)僅有口袋大小，帶前后兩個魚眼鏡頭，同時具備360°全景拍攝、子彈時間等多種創(chuàng)新影像功能。該系列還搭載了影石沖擊運(yùn)動相機(jī)市場的“獨門秘籍”——FlowState防抖科技，完全由公司自主研發(fā)，被業(yè)內(nèi)稱為防抖“天花板”。

但最讓運(yùn)動者一眼“種草”的，其實來自于公司賣得最好的一款配件——“隱形自拍桿”。

影石全景相機(jī)拍攝的滑雪視頻

這個聽起來頗有些黑科技的名詞由影石首創(chuàng)，指通過魚眼鏡頭和軟件拼接算法的軟硬件組合，讓連接相機(jī)的自拍桿在畫面中完全消失，實現(xiàn)自拍如跟拍的攝影師效果。

正如劉靖康后來總結(jié)：“運(yùn)動相機(jī)就像燃油車，全景相機(jī)就像電動車，是一個滲透和替代的關(guān)系?！庇笆且ㄟ^全景技術(shù)，來改寫運(yùn)動相機(jī)市場格局。

根據(jù)公開數(shù)據(jù)，ONE系列在上市次年銷售收入突破7000萬，占公司整體營收的29.03%。很快，影石又將ONE系列升級為X系列，自此確立了品牌最為暢銷的旗艦款，這個系列一度帶動公司年度銷售業(yè)績增長接近2億-3億元。

憑借全景影像技術(shù)優(yōu)勢，影石迅速成長為行業(yè)領(lǐng)軍者。據(jù)Frost & Sullivan預(yù)計，全球運(yùn)動相機(jī)市場規(guī)模到2026年將增長至460億元，行業(yè)進(jìn)入上升期且市場集中。自2021年開始，影石在全球運(yùn)動相機(jī)市場力壓大疆躋身前二，市占率直追傳統(tǒng)巨頭GoPro。

親歷VR退潮

更廣的布局，更大的野心

2014年，GoPro完成了號稱“美國科技企業(yè)近年來最成功”的IPO， 估值最高超過150億美元，一時風(fēng)光無限，創(chuàng)始人伍德曼甚至一度被輿論推崇到與喬布斯比肩。

但浪潮也退得猝不及防。

影石攜全景相機(jī)來勢洶洶之時，GoPro也在摩拳擦掌向大疆發(fā)起進(jìn)攻。此前GoPro瞄準(zhǔn)過YouTube，大力擴(kuò)張媒體內(nèi)容業(yè)務(wù)，不過最終以裁員重組、股價慘跌告終。同樣的故事再次上演，自研無人機(jī)Karma在市場上遇冷后，2018年1月，GoPro正式宣布全球裁減250個工作崗位，同時徹底退出無人機(jī)市場。

全球運(yùn)動相機(jī)市場連年攀升，但折騰幾年再回頭，GoPro早已不再是運(yùn)動相機(jī)的代名詞，反而在全景相機(jī)的優(yōu)勢替代下生存空間被壓縮。從最新財報數(shù)據(jù)看，截止2023年第三季度，累計營業(yè)收入6.57億美元，同比下降15%。2023年第三季度單季度凈虧損400萬美元。而媒體報道稱，去年影石營收增長超50%。

一面是傳統(tǒng)巨頭的節(jié)節(jié)敗退。另一面，作為新勢力的影石，則已不再局限于全景與運(yùn)動，悄然成為更多智能影像品類的開創(chuàng)者、顛覆者。

同期，影石的視頻會議攝像頭link、AI手機(jī)穩(wěn)定器Flow等新產(chǎn)品線面世。GO系列拇指相機(jī)，更是成為其加速面向大眾市場的拳頭產(chǎn)品。

和拇指一樣小。在2019年GO系列問世之前，沒人想到相機(jī)還能長這樣。因其靈活輕巧的形態(tài)，GO系列不僅適合記錄運(yùn)動，也在Vlog愛好者中大受歡迎。特別是在親子、寵物等場景，抖音等社交媒體上涌現(xiàn)大量“沉浸式當(dāng)寶寶”“寵物第一視角”的爆款視頻。

今年6月第三代產(chǎn)品GO3上市，隨即在全球多平臺“運(yùn)動相機(jī)單品銷量”排行榜持續(xù)霸榜數(shù)周。

11月，一體式廣角運(yùn)動相機(jī)Ace Pro系列上市。這個全新的產(chǎn)品線宣告，影石向傳統(tǒng)運(yùn)動相機(jī)廠商腹地殺出了一記回馬槍，直接與GoPro和大疆正面對決。

趟過VR行業(yè)的藍(lán)海，投身運(yùn)動相機(jī)的紅海，科技創(chuàng)業(yè)可謂九死一生，為什么影石能走到今天？

在劉靖康的自述里，影石從一開始就不打算走“廉價”路線，而是通過持續(xù)地、大量地研發(fā)投入，以產(chǎn)品創(chuàng)新實現(xiàn)高端突圍。

公司創(chuàng)立之初，國內(nèi)消費電子廠商正在“價格戰(zhàn)”的路上蒙眼狂奔。卷到了什么地步？2017年，小米手機(jī)的平均售價甚至不到900元。

近三年來，公司每年的研發(fā)費用都過億，技術(shù)人員占公司總?cè)藬?shù)近一半。2021年，影石獲評國家級專精特新重點“小巨人”企業(yè)和全國制造業(yè)單項冠軍產(chǎn)品。

這種產(chǎn)品和技術(shù)創(chuàng)新能力，顯然是當(dāng)初卷“廉價”的其他國內(nèi)廠商所無法達(dá)到的。

對外依托全球化的經(jīng)營布局，對內(nèi)背靠科技行業(yè)的中國供應(yīng)鏈和工程師紅利，影石繼續(xù)保持高速增長。一方面，公司通過更多爆品布局影像市場；另一方面，它仍在VR領(lǐng)域默默蓄力。

尤其依靠專業(yè)級的全景相機(jī)產(chǎn)品Pro2、Titan系列，影石牢牢把持著ToB端行業(yè)市場，在VR醫(yī)療、VR教育、智慧工廠等領(lǐng)域廣泛應(yīng)用，公司“基于VR全景相機(jī)的沉浸影音應(yīng)用”還入選了工信部等國務(wù)院五部委聯(lián)合發(fā)布的“2023年度虛擬現(xiàn)實先鋒應(yīng)用案例”。

下一個行業(yè)爆發(fā)點在哪里？或許是明年Vision Pro的正式發(fā)布，或許還需要更久。但發(fā)軔于VR熱潮的影石，找到技術(shù)落地的“真需求”，已不再局限于某個行業(yè)的潮起潮落。

這是中國硬科技公司崛起的全球化樣本。但在某種程度上，它的征程才剛剛開始。

本文來源投資界，作者：影石，原文：https://news.pedaily.cn/202312/526393.shtml