一家成立不到4年的Biotech公司,在不到4年的時間內,完成了生命的全過程:2020年的成立;2021年納斯達克上市;2024年初準備退市、關閉。
對于這家公司的如此結局,多位業(yè)內人士并不意外,“l(fā)icense-in”的模式本質是投機、不可持續(xù)。“但管理層和董事會能夠在賬面上還有現(xiàn)金的時候,還給股東,而不是給自己發(fā)高薪和揮霍,還是有職業(yè)道德的?!币晃幻绹镏扑幫顿Y人評論道。
它的死法,比它的出生,似乎更讓人“高看一眼”。
這家公司叫聯(lián)拓生物。由美國老牌生物醫(yī)藥投資機構Perceptive Advisors在2020年于美國孵化和創(chuàng)立,將Perceptive Advisors旗下孵化的60余個生物醫(yī)藥企業(yè)早期階段的產品,license-in到中國,在中國做臨床和上市,劍指當時一派繁榮的中國市場。
聯(lián)拓生物像一個在生物制藥界玩票的富家子弟。一出生即口含金湯匙,在生物制藥高地美國建立。雖然是“倒爺”,但“倒”的是“同根生”的企業(yè)產品,這比同類license in企業(yè)更具優(yōu)勢——被坑的概率小很多:融資戰(zhàn)績輝煌,也做成了幾筆賺錢的買賣。
好景不長,寒冬籠罩生物制藥,集采和醫(yī)保談判重塑對中國市場的想象。并無堅固護城河的聯(lián)拓生物,和其它趕上上市快車,但同類型的Biotech一樣,股價跌跌不休。直到去年下半年,大股東Perceptive Advisors開始有出售或關閉公司的念頭。
有知情人表示,大多數(shù)高管并不情愿關閉公司,誰都不愿喪失一年百萬美金年薪的工作。無奈管理層最終還是及時止損,不至于讓小股東損失慘重,血本無歸。
退市、關閉一家Biotech并非容易的決定。但商業(yè)游戲的本質并不復雜,止損和退出,本來是常態(tài)。尤其在經過周期起落的美國市場、見過風云變幻的老牌玩家Perceptive Advisors面前,在賬面上還有現(xiàn)金時,退場是最后的體面。“不管如何,Perceptive Advisors的這個決策沒有‘坑人’,不像一些規(guī)模和它相差無幾,上市騙股民和其它股東、投資人的機構。”上述投資人評論。
與此同時,市場上還有許多看不到希望的Biotech們在支撐:因為所謂創(chuàng)業(yè)者的尊嚴、臉面,或者因入駐資本的性質,決策者不愿承擔任期內國有資產流失的責任,最終很可能讓投資者血本無歸、一地狼藉而被迫退場。
“不能因為創(chuàng)業(yè)而創(chuàng)業(yè)。”創(chuàng)業(yè)的內核需要遵循商業(yè)的本質,要么賺錢;要么止損。
-01-
以BD為主的倒爺Biotech
2024年2月13日,聯(lián)拓生物正式宣布,公司董事會已完成對公司的全面戰(zhàn)略審查,并決定開始關閉業(yè)務,出售剩余管線資產,并且從納斯達克退市。早在2月9日,董事會批準了某些縮減舉措,包括在2024年*季度裁減超過50名全職員工,約占公司現(xiàn)有員工基數(shù)的一半。
聯(lián)拓生物的中層在公告發(fā)布之前就感受到劇變的壓力。一位知情人士稱,“春節(jié)前就有聽說聯(lián)拓生物的臨床項目暫停,接下來會有些動作?!?/p>
在一年之前,2023年3月27日聯(lián)拓生物發(fā)布財報時,聯(lián)拓生物當時的首席執(zhí)行官王軼喆自信滿滿地表示:“聯(lián)拓的現(xiàn)金儲備足以滿足公司至2024年末的運營需求,穩(wěn)健的財務表現(xiàn)讓我們能夠更好地迎接公司商業(yè)化階段的到來?!?/p>
而就在不到9個月之后,王軼喆和首席財務官雙雙宣布離職。
與聯(lián)拓生物打過交道的行業(yè)人士回憶,美元基金孵化的聯(lián)拓生物是含著金鑰匙出身的,它的海外商務能力、與跨國藥企的過硬關系,是其他國內Biotech公司難以望其項背的。因而,在招募員工時,聯(lián)拓非常注重員工的跨國藥企背景,“哪怕是負責生產的高層,也會把有沒有跨國藥企背景放在篩選的*要素。”
聯(lián)拓生物*任總裁是余久筠(Debra Yu),她的背景很能說明聯(lián)拓生物董事會選人的特點和公司所走的路線。余久筠是在美國土生土長的華人,主要是金融和BD背景。她在華興證券(美國)任董事總經理和跨境醫(yī)療投資銀行業(yè)務負責人,也曾擔任Labrador Advisors的董事總經理,為眾多跨境合作和許可交易提供專業(yè)咨詢;曾任藥明康德(Wuxi Apptec)戰(zhàn)略副總裁,幫助組建并共同領導輝瑞的風險投資團隊,也是輝瑞全球業(yè)務發(fā)展組織的主要成員?!?strong>這家公司主要是以BD人才為主,在中國招的人主要是執(zhí)行和落地。”
一位與聯(lián)拓有過合作的資深獵頭回憶,2022年,聯(lián)拓生物國內團隊在20多人左右,主要以臨床團隊為主。在他印象里,聯(lián)拓生物的主力團隊在美國。
短短兩年時間,聯(lián)拓生物就靠買買買,在五個治療領域里斬獲九條管線。但這種靠License-in起家的創(chuàng)新藥企,研發(fā)能力的短板也極為明顯。至今,聯(lián)拓生物沒有一款產品上市。最接近商業(yè)化階段的產品,在2023年10月轉讓給了BMS。
“管線能力推進很一般,但是在市場下行階段,它們能更早嗅到方向,及時止損。”上述人士評價。
2023年初,余久筠離職。據悉,其離職原因和公司運營并無關系,主要是個人風格和團隊磨合問題。
-02-
“逆向”License-in的代表
聯(lián)拓建立之初,就是力圖在License-in模式上做文章的企業(yè)。
和在中國建立,License in海外產品的Biotech不一樣的是,聯(lián)拓生物是由美國資本在當?shù)胤趸腖icense-in公司。
2020年8月,聯(lián)拓生物在上海張江掛牌成立。這家由美國老牌生物醫(yī)藥投資機構Perceptive Advisors孵化和創(chuàng)立,總部位于美國新澤西州普林斯頓市的公司,在成立當天,就高調宣布與兩家美國公司,BridgeBio Pharma、MyoKardia達成戰(zhàn)略合作,引進它們的產品管線——這兩家公司,也是Perceptive Advisors的參投企業(yè)。
許可引進的模式在創(chuàng)新藥行情烈火烹油時期深受追捧,它能迅速搭建產品管線、將創(chuàng)新落地甚至實現(xiàn)彎道超車,契合了投資人“求快”的心理。加之聯(lián)拓生物,低成本將同一個參投機構投資的企業(yè)的產品引進,條件得天獨厚,在成立兩個月后,聯(lián)拓生物就獲得3.1億美元(約20億元)巨額融資。這次融資非比尋常,它被列入Fierce Biotech公布的“2020年生物技術十大融資事件”之一。
短短一年時間,聯(lián)拓生物通過License-in構建了擁有4個臨床階段候選產品的管線。據不完全統(tǒng)計,在2021年,聯(lián)拓生物以5項新藥的License-in項目數(shù)量居于國內藥企之首。當時License-in的代表企業(yè)還有再鼎、云頂新耀等。
2021年,聯(lián)拓生物在納斯達克上市。
一位行業(yè)人士認為,“聯(lián)拓生物在引進管線上的眼光是獨到的。”當其他創(chuàng)新藥企扎堆引進腫瘤類產品管線時,聯(lián)拓將管線涵蓋了心血管、眼科、腫瘤多個領域——而這種“獨到”是因為投資機構Perceptive Advisors在生物制藥領域的積累。
其中,有一個交易是其成功案例。
Perceptive Advisors的參股公司MyoKardia有一個名叫Mavacamten的產品,它是一種首創(chuàng)的直接肌球蛋白抑制劑,曾獲FDA授予的突破性療法認定。2022年8月,聯(lián)拓生物宣布與MyoKardia合作,以約1.88億美元獲得Mavacamten在中國及其他亞洲地區(qū)開發(fā)和商業(yè)化權利。兩個月后,BMS宣布收購MyoKardia公司。2023年10月24日,BMS又用3.5億美元從聯(lián)拓手中收回了Mavacamten在中國及亞洲其它國家的權益——那個時候,中國市場權益依舊被看好。一進一出,聯(lián)拓生物凈賺超1.5億美元。
這不是聯(lián)拓生物通過“倒手”賺到的*桶金。2021年3月,聯(lián)拓生物以1400萬美元首付款、1.05億美元里程碑付款,獲得RSV藥物Sisunatovir在中國大陸、香港、澳門和新加坡地區(qū)共同開發(fā)和商業(yè)化權益。2022年12月,聯(lián)拓生物將其權益轉賣給輝瑞。在這筆轉手的交易中,聯(lián)拓生物不僅賺回了首付款,還獲得了1.35億美元的商業(yè)里程碑付款以及銷售分成。
-03-
開始走下坡路
在納斯達克上市不難,但股價的堅挺程度還是要靠自己。當商業(yè)模式飽受質疑,又沒有過硬的產品研發(fā)能力,公司一定會走下坡路。
相較于自研,License-in模式的優(yōu)勢在于以相對低的成本快速擴充藥企的在研項目管線。其弊端也是顯而易見,一位創(chuàng)新藥企創(chuàng)始人提及,對于引進而來的產品,引進方對于從靶點到先導化合物、再到優(yōu)化先導化合物等過程,沒有多少參與。借助License-in模式,是很難提升創(chuàng)新藥企自身的研發(fā)設計能力。
在一位行業(yè)人士印象里,聯(lián)拓生物的商務能力屬于行業(yè)翹楚,但產品研發(fā)能力一般。成立至今,還沒有一款產品上市。
聯(lián)拓生物財報顯示,2020年度、2021年、2022年,全年凈虧損分別為1.4億美元、1.963億美元、1.103億美元。2022年12月31日,聯(lián)拓生物稱公司擁有現(xiàn)金、現(xiàn)金等價物和有價證券等總計3.024億美元,較2021年年末凈減少1.008億美元。但當時聯(lián)拓樂觀預計其當下的現(xiàn)金儲備將足以滿足公司至2024年末的運營需求。
行業(yè)寒冬的驟然而至,是無數(shù)創(chuàng)新藥企創(chuàng)始人始料未及。一位創(chuàng)始人告訴深藍觀,在2023年預料到行業(yè)將會變冷,但從未想過到了年末,會如此之冷。
截至2023年第三季度末,聯(lián)拓生物現(xiàn)金、現(xiàn)金等價物、有價證券和限制性現(xiàn)金總額為2.522億美元。2023年10月,聯(lián)拓生物宣布董事會已對公司的業(yè)務發(fā)展啟動全面戰(zhàn)略評估。兩個月后,聯(lián)拓生物收到了一份來自Tang Capital Partners, LP控股的Concentra的收購提案。但這份提案給出了一個苛刻的要求,交割時,聯(lián)拓生物至少有5.15 億美元的現(xiàn)金和現(xiàn)金等價物的情況。5天的權衡考量后,聯(lián)拓生物以“董事會一致認為提案低估了公司的價值,不符合聯(lián)拓生物及股東的*利益”的理由,拒絕收購邀約。
據業(yè)內人士透露,在此之前,董事會并未動過關閉公司或賣掉公司的念頭。但在此期間,除了生物制藥寒冬之外,中國市場的規(guī)模因為醫(yī)藥改革的價值重構,和此前的設想,相差不少。之前,一些中國Biotech 和跨國藥企做BD交易時,習慣把大中華區(qū)權益握在自己手中,但近期,讓渡全球權益的Biotech越來越多。
加之,公司在美國的成本極高,CEO等級別的高管百萬美金以上,資歷并不高的中層管理者,年薪也幾十萬美金。即便在中國招的高管,年薪最高的也有幾百萬——市場空間沒想象的大,但成本高居不下。止損,逐漸成了董事會最重要的考慮。
最終,Perceptive Advisors做出了關閉聯(lián)拓生物的決定。
不狗血、沒有過山車般的起伏,不悲壯,被人快速遺忘——這也許是一個成熟市場的Biotech的正常死亡方式。