什么是半導體？

半導體是通常由硅組成的材料產品，其導電性比玻璃之類的絕緣體高，但比銅或鋁之類的純導體導電性低?？梢酝ㄟ^引入雜質（稱為摻雜）來改變其導電性和其他性能，以滿足其所駐留的電子組件的特定需求。半導體也被稱為半導體或芯片，它可以在數(shù)千種產品中找到，例如計算機，智能手機，設備，游戲硬件和醫(yī)療設備。

關鍵要點

半導體存在于成千上萬種電子產品中，是一種導電性比絕緣子高但比純導體少的材料。

半導體有四種基本類型。

半導體行業(yè)以一種簡單的信條生存和肖亡：一種更小，更快，更便宜的信念。

投資者應記住，半導體行業(yè)是一個高度周期性的行業(yè)，會受到周期性的興衰影響。

了解半導體

半導體器件可以顯示一系列有用的特性，例如顯示可變電阻，比一個方向更容易在一個方向上通過電流以及對光和熱起反應。它們的實際功能包括信號放大，開關和能量轉換。因此，它們在幾乎所有行業(yè)中得到廣泛使用，制造和測試它們的公司被認為是衡量整體經濟狀況的極好指標。

半導體類型

廣義上講，半導體分為四個主要產品類別：

內存：

內存芯片充當數(shù)據的臨時倉庫，并將信息往返于計算機設備的大腦。內存市場的整合仍在繼續(xù)，將內存價格推到了如此低的水平，以至于只有東芝，三星和NEC等少數(shù)巨頭能夠負擔得起。

微處理器：

這些是中央處理單元，包含執(zhí)行任務的基本邏輯。英特爾在微處理器領域的統(tǒng)治已迫使幾乎所有其他競爭對手（除了超微公司）退出主流市場，并進入較小的細分市場或完全不同的領域。

商品集成電路：

有時被稱為“標準芯片”，它們被大量生產以用于常規(guī)處理。該細分市場由亞洲大型芯片制造商主導，其利潤微乎其微，只有最大的半導體公司才能競爭。

復雜的SOC：

“片上系統(tǒng)”實質上就是創(chuàng)建具有整個系統(tǒng)功能的集成電路芯片。市場圍繞著對具有新功能和較低價格的消費產品不斷增長的需求。隨著存儲器，微處理器和商品集成電路市場的大門緊閉，SOC細分市場無疑是僅有的具有足夠機會來吸引眾多公司的細分市場。

半導體產業(yè)

半導體行業(yè)的成功取決于制造更小，更快和更便宜的產品。小巧的好處是可以在同一芯片上放置更多功率。芯片上的晶體管越多，其工作速度就越快。這在行業(yè)中引起了激烈的競爭，新技術降低了每個芯片的生產成本，因此在幾個月內，新芯片的價格可能下降50％。

這引起了稱為摩爾定律的觀察，該定律指出，密集集成電路中的晶體管數(shù)量大約每兩年翻一番。該觀察結果以仙童半導體和英特爾共同創(chuàng)始人戈登·摩爾的名字命名，他在1965年撰寫了一篇描述該現(xiàn)象的論文。如今，倍增期通常被引用為18個月，這一數(shù)字被英特爾高管戴維·豪斯（David House）引用。

結果，不斷給芯片制造商施加壓力，要求它們比幾個月前定義的最新技術更好甚至更便宜。因此，半導體公司需要維持大量的研發(fā)預算。半導體市場研究協(xié)會IC Insights報告稱，2017年最大的10家半導體公司在研發(fā)方面的支出平均占銷售額的13.0％，單個公司的比例為5.2％至24.0％。

傳統(tǒng)上，半導體公司控制從設計到制造的整個生產過程。然而，許多芯片制造商現(xiàn)在將越來越多的生產委托給業(yè)內其他公司。專注于制造的鑄造公司最近脫穎而出，提供有吸引力的外包選擇。除了鑄造廠，越來越專業(yè)的設計師和芯片測試人員的隊伍也開始膨脹。芯片公司正在變得越來越精益，效率更高。薯條生產現(xiàn)在類似于美食餐廳的廚房，廚師們在這里排隊，為調味料添加恰到好處的香料。

在1980年代，芯片制造商的生存率（所有制造的操作設備的數(shù)量）為10％至30％。但是，要想今天具有競爭力，芯片制造商必須維持80-90％的良率。這需要非常昂貴的制造工藝。結果，許多半導體公司進行設計和營銷，但選擇將部分或全部制造外包。這些公司被稱為無晶圓廠芯片制造商，具有巨大的增長潛力，因為它們不受與制造或“制造”相關的間接費用的負擔。

半導體公司面臨的經典難題是，是由技術驅動市場還是由市場驅動技術。投資者應認識到兩者都對半導體行業(yè)有效。

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